A las 3 y 15 minutos del viernes 4 de marzo de 1960, una explosión estremeció a la capital cubana en el lado oeste de la bahía de La Habana.

Había sido el vapor francés La Coubre, surto en puerto, cargado de municiones y explosivos, destinados a la defensa de la naciente Revolución Cubana.

Treinta minutos después, mientras cientos de personas auxiliaban a las víctimas, hubo otra explosión más potente. Decenas de muertos y heridos fue el saldo del sabotaje, que trajo como consecuencia montones de cuerpos mutilados.

No se lograron las  pruebas suficientes para llevar el caso ante tribunales internacionales. No obstante, existe la convicción de que en ese hecho participaron funcionarios del gobierno norteamericano y de la Agencia Central de Inteligencia, interesada en boicotear la determinación cubana de fortalecer la incipiente obra revolucionaria.

Al otro día, el entierro de las víctimas fue una demostración del apoyo del pueblo a la Revolución. Decenas de miles de habaneros desfilaron en un cortejo por más de cinco kilómetros, que concluyó cerca del Cementerio de Colón.

Al concluir el acto póstumo a los caídos en el sabotaje, el entonces Primer Ministro del Gobierno Revolucionario, Comandante Fidel Castro, dijo: “Ahora libertad quiere decir algo más todavía. Libertad quiere decir Patria, y la disyuntiva nuestra será ¡Patria o Muerte!”

Desde entonces la frase se convirtió en la máxima expresión de respuesta de los cubanos ante cualquier agresión imperialista. ¡Patria o Muerte! ¡Venceremos! es y continuará siendo la principal consigna de lucha y perseverancia de este pueblo dispuesto a mantener su independencia y soberanía.