La lucha del Ejército Rebelde se consolidaba cada vez más en los llanos orientales, la visión estratégica de Fidel Castro indicaba la necesidad de extender el alcance revolucionario a todo el país.
Se dejaba claro la urgencia de unir todas las fuerzas, incluyendo el movimiento 26 de Julio, a favor de la derrota de la dictadura de Batista e impedir el traslado de soldados y pertrechos enemigos hacia el oriente cubano.
Para cumplir estas misiones fueron designados dos valiosos hombres: el Che Guevara y Camilo Cienfuegos.
El Comandante en Jefe firmó la orden para organizar las dos columnas: la número 2 “Antonio Maceo” que con Camilo al frente avanzó por el norte del país con 92 combatientes, y la número 8 “Ciro Redondo”, comandada por el Che, que con 142 hombres salió desde El Jíbaro, en la Sierra Maestra, el 31 de agosto de 1958 y realizó el recorrido hacia las montañas del Escambray y la zona central de Las Villas.
El azaroso viaje demostró la experiencia de estos guerrilleros y su compromiso con la victoria. Desafiaron el hambre, el fango, un ciclón, el asedio enemigo y caminos desconocidos que transitaban en marcha nocturna.
Pero cumplieron con la orden de Fidel de fortalecer y organizar las zonas por donde transitaron e incorporar nuevos combatientes. Los días 7 y 12 de octubre arribaron a tierras villareñas ambas columnas, cumpliéndose así la primera parte de la misión. La intención era llegar hasta el occidente del país, pero los imperativos de la guerra obligaron a Camilo a permanecer en Las Villas y el Che establecía su frente de lucha en las montañas del Escambray.
A 61 años de la invasión de Oriente a Occidente perdura el legado de esa epopeya que demostró una vez el genio militar de Fidel y la valía de Camilo y Che como líderes, audaces guerrilleros capaces de aglutinar con su ejemplo a los mejores hijos de la patria dispuestos a morir por ella a cambio de la libertad.
Los revolucionarios de hoy no olvidamos a aquellos que arriesgaron todo y enfrentaron el peligro para conquistar la verdadera independencia alcanzada el primero de enero de 1959.